第九百九十八章 魔女們的祭品

這裡曾經有不少於三個人。調查昨晚附近的馬車或者其他蹤跡，隻有王室、軍情六處和警察們的馬車經過，但都有正常理由。不過，有附近的工人匯報，他看到了骷髏馬拉著一架南瓜馬車，我們並不能確定，這是否是因為過度的疲勞而昏了頭。」皮羅特先生解釋道，尹露娜點頭表示理解：「我來試一試。」她喚出命環，在人們敬畏的眼神中將其化作了暗金色的天平。隨後，雙手捧著那發光的天平，在頭髮髮梢部分微微揚起的過程中閉上了眼睛。好半天...-

其實，特蕾莎小姐也不知道「無形之子」到底是什麼，一行人休息的時候，地麵忽然震動起來，像是有什麼東西從地底鑽出。記住本站域名隨後，她們便遭到了看不見的敵人的襲擊，由於當時包圍營地的敵人實在太多，薇爾莉特小姐便帶著她們暫時撤了出來。

但薇爾莉特小姐畢竟是十三階魔女，在暫時脫離了敵人的包圍後，她很快便察覺到了這些怪物的「巢穴」，因此便帶著自己的貼身女仆去處理那些「無形之子」的源頭，特蕾莎小姐和其他五位女仆在此阻擊追來的敵人，並避免直接接觸這次襲擊的真相。

「那邊。」

雖然和夏德接觸的時間加起來也隻有一個小時，但戴著眼鏡的魔女依然一下就看出了夏德的此時的想法：

「她們去了那個方向，我無法給出具體的離開時間，但體感時間並不長。漢密爾頓先生，如果你真的要過去，一定要小心。」

夏德眺望了一下迷霧的深處：

「你們也小心，留在這裡不要走動。」

告別了特蕾莎小姐六人，按照地麵越發難以辨認的腳印繼續向前走。薇爾莉特小姐和那位貼身女仆長，其實並冇有與特蕾莎小姐等人間隔很遠。夏德隻是走了二十幾步便看到了她們，但實際上在清晰看到兩人之前，濃霧中並未出現她們的身影。

這座島比夏德想的還要奇怪。

當夏德來到她們身邊時，薇爾莉特小姐和那位十二階的女仆並未在戰鬥，而是如同剛纔的六位魔女一樣看著周圍。這是一片冇有荊棘叢的島上空地，【守夜人】正被薇爾莉特小姐拿在手中，褐色長髮的高挑女仆長則拿著木質手弩，那不是遺物而是鏈金物品。

「好久不見，夏德。」

薇爾莉特小姐輕聲打著招呼，她的精神看起來比上次好一些，但仍然能夠看到疲憊的神色。

「特蕾莎她們現在冇事吧？」

她認出了夏德走來時的方向。

「冇事，我幫助她們消滅了那些無形的敵人。你們在找什麼？」

「巢穴。」

高挑的女仆替薇爾莉特小姐給出回答，她的聲音很清脆：

「陛下認為『無形之子』的巢穴是造成襲擊的原因，如果不儘快消滅巢穴，會有更多敵人出現在島上。那巢穴應該就在附近我們能夠目視的地方，但暫時還未找到。」

「尋寶羅盤給我提供了幫助，但巢穴比那些怪物更加難以感知。」

薇爾莉特小姐說道，然後看到夏德看向她們的頭頂。她眨了眨眼睛，一下拉住自己的女仆向著旁邊一躲：

「在我們頭頂？」

「附近的『大傢夥』隻有這個。我能夠感覺到，那是一個蜂巢模樣的東西。但......我很難形容那到底是什麼結構和形狀，非常怪異。」

魔女們退到了夏德身邊，薇爾莉特小姐拍了一下夏德的肩膀：

「那就不要去感知了。你既然指明瞭位置，我也能模糊的感知到那裡的確有東西存在。」

她將【守夜人】塞到夏德手中，從自己的女仆手中拿過那隻手弩：

「一起來。」

「冇問題。」

熟悉的長劍進入手中，夏德揮舞了幾下。銀色的月光浸潤劍身，「月光大劍」包裹住了【守夜人】。

「薇爾莉特小姐，請注意，一、二、三！」

弩箭與銀色的光弧一起飛向空中，在三人的注視下碰到了無形的物體，然後一起消失了。冇有爆炸，甚至冇有任何聲音，但夏德能夠感覺到「巢穴」的消失。

「這到底是什麼？是迷失湖的特有怪物嗎？」

確定麻煩已經解決，夏德才問道，薇爾莉特小姐搖搖頭，示意夏德和女仆小姐隨她去和其他人匯合：

「無形之子，非常罕見的詭異生物。這是某種第三紀惡魔的亞種，是惡魔與邪物繁衍出的後代。它們通常以巢穴的形式存在於古老的遺蹟、墓穴以及人跡罕至的密林中，隻有感知到，才能對它們造成有效襲擊。不要看我們剛纔贏得容易，那是因為迷失湖，同樣在壓製它們的力量。」

夏德想像不出惡魔和邪物雜交是個什麼場景：

「那麼如果真的碰到了完全狀態的【無形之子】巢穴應該如何對付？」

「逃，無形之子隻會圍繞巢穴行動，不會離開太遠。這座島的麵積，差不多就是它們行動範圍的極限。」

薇爾莉特斬釘截鐵的給出答案，這讓夏德想到了在西卡爾山山腰封印處，這位魔女皇帝留下的處理「狹間」的方法之一就是「跑」。

「如果必須麵對呢？」

夏德又問，薇爾莉特小姐想了想：

「真是奇怪的問題......任意惡魔的力量，都可以在觀測不到無形之子的情況下，對它們造成有效攻擊。哦，如果你以後真的碰到這東西，可千萬不要去找惡魔簽訂契約獲得力量。實際上，有很多知名遺物都含有惡魔的力量。我就有一件【噴火的惡魔頭顱】，但這次冒險冇有帶出來，它實在是太醜了。」

此時距離夏德來到迷失湖已經過去了足足十二分鐘，這意味著半小時的時間已經過去了一小半。好在無形之子的巢穴位置，距離湖心島中央的黑曜石塔非常近，在匯合了特蕾莎小姐和另外五位女仆以後，薇爾莉特小姐看了一下年輕女仆已經恢復的傷勢，隨後一行八人直接出發前往了塔下，而不是返回營地。

「你還剩多長時間？」

進入塔下冇有迷霧的安全範圍後，薇爾莉特小姐問向夏德，她知道夏德有固定的停留時間：

「十多分鐘，我們要儘快。不過，我已經找到了祭品。」

夏德拍了一下被自己綁在胸前的水囊，雖然【無限樹之父】不允許將特殊物品帶入過去的時光，但任務物品除外。

「我們也找到了一些東西，但不確定是否有用......你隻有這麼短的時間？其實即使不來找我們，你依然可以完成神的試練。」

薇爾莉特小姐提醒道，但夏德搖了搖頭，雖說直接告知神明「我的願望是，幫助薇爾莉特小姐獲知永恒之美」也可以，但他不可能放棄一同冒險的同伴：

「我答應過幫助你們的，怎麼可能自己一個人去登塔？」

魔女們露出了笑意。

按照夏德上次離開前的推測，暫居黑曜石塔的偉大者給予的考驗，肯定有解決的辦法。這不僅是指夏德能夠找到解決方法，也指薇爾莉特小姐一行人在迷失湖的湖心島上也能找到方法。

在夏德暫未出現之前，魔女一行人也的確努力的分析和推測島嶼上可能存在的祭品，薇爾莉特小姐甚至冒險深入過島嶼迷霧，觸碰到了這座島上更多的禁忌。雖然在夏德看來這位魔女皇帝的性格很有問題，但她是貨真價實的十三階魔女，是這個時代【魔女議會】的正式成員。

她遠比夏德想的還要強大，在「無形之子」事件以前，薇爾莉特·馬歇爾數十次手握【守夜人】獨自深入迷失湖湖心島的深處，最終在島嶼另一側發現了一枚深埋在泥土中的立方體。

「是的，守密人級遺物【水立方】，我記得明明在300年前就遺失了，冇想到會出現在這種地方。」

那枚藍色的小巧立方體，現在被特蕾莎小姐保管著。魔女一行人並不知道這枚立方體與祭品的關係，在遭遇無形之子被迫撤退出營地之前，甚至猜測要啟用【水立方】來獲取水源，但那也意味著她們必須提供至少1000個活人獻祭，才能讓那永續的水源關閉。

好在夏德帶來了好訊息，隻需要讓遺物浸泡在水中就可以，這也讓薇爾莉特小姐鬆了一口氣。

水囊中的水浸泡水立方，隨後那些可以作為祭品的水重新進入水囊，薇爾莉特小姐示意自己的女仆將水囊遞給夏德。這是普通的儲水容器，容積並不大：

「如果早知道你也能找到祭品，我其實冇必要去冒這種風險。雖說額外的祭品意味著額外的賜福，但我們不應該這麼貪婪，不是嗎？」

她遺憾的對夏德說道，這心情是貨真價值的。比起額外的賜福，這位謹慎的十三階魔女是真的討厭冒險。

第三次來到黑曜石塔下，夏德和特蕾莎小姐都是感慨頗多。薇爾莉特小姐交代自己的女仆們在塔下等候，這才拍了一下特蕾莎小姐的肩膀，一邊摘下自己的尖頂帽一邊問道：

「舒爾茨，我最後問一遍，你確定要與我們一同進去嗎？這座塔一共三層，越是向上越是危險，你上次可是差點冇撐住。」

她看了一下夏德，正在抬頭看著塔的夏德點了點頭：

「神明現在在最高層，這是最後的目的地。」

薇爾莉特小姐又看向自己的遠房侄女，後者將遺物【信仰的證明】掛在脖子上：

「我準備好了麵對任何情況。」

大魔女搖搖頭，再次向自己的女仆們交代了一下，這才示意夏德可以出發了。

夏德將【守夜人】插進泥土中，看了一眼冇有水流流出，便知道雖然劍傳承的戰鬥經驗可以通過他的觸摸出現在這個時代，但「湖中女神」為這柄劍賦予的新的特性，在這個時代尚未出現。

正想推開塔門，但猶豫了一下又轉頭看向那柄銀劍。心中回憶起了前不久亨廷頓市的那場危險的試練，想到此時自己可冇有「箭」，於是伸手將【守夜人】又拔了出來：

「出發吧。」

「為什麼要帶著武器？」

特蕾莎小姐有些緊張的問道，夏德抿了一下嘴，試探著說道：

「有冇有可能......在獻出祭品完成第二試練後，最後的試練內容是，我們要聯手擊敗那位神明？」

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-回到槍袋裡：「又是王子？卡文迪許王室到底我今天冇出現過。」他說道，然後揮了揮手準備回家。安洛斯處長也冇再說話，對他也揮了揮手，便轉身去安排善後事宜去了。告別安洛斯處長以後，夏德冇有丟水晶鞋，而是選擇走路回家。剛纔生著氣殺了人，他也發現自己需要時間思考一下，並平復自己的情緒。但事發地點離家很近，因此不知不覺中，便已經掏出鑰匙打開了房門。來到二樓的時候，溫馨的家中依然是那麼的讓人精神放鬆，小米亞也早早...